一、拘役是什么意思

拘役是短期剥夺犯罪分子的人身自由，就近实行教育改造的刑罚方法。

拘役是介于管制与有期徒刑之间的一种较轻的刑罚。由于它是剥夺犯罪分子人身自由的刑罚，其刑期虽然较之限制犯罪分子一定自由的管制要短，但在性质上比管制重，又由于它的刑期短，因而又是对犯罪分子予以关押、实行强制劳动的三种剥夺自由别中最轻的一种。

拘役与刑事拘留、行政拘留、民事拘留虽然都是短期剥夺自由的强制方法，但它们之间存在着明显的区别：(1)性质不同。拘役是刑罚方法;刑事拘留是刑事诉讼中的一种强制措施;行政拘留属于治安行政处罚;民事拘留属于司法行政性质的处理，是民事诉讼中的一种强制措施。(2)适用的对象不同。拘役适用于犯罪分子;刑事拘留适用于《刑事诉讼法》第61条规定的七种情形之一的现行犯或者重大嫌疑分子;行政拘留适用于违反治安管、，尚未达到犯罪程度的行为人;民事拘留适用于具有《民事诉讼法》第102条规定的六种行为之一，但又不构成犯罪的民事诉讼参与人或其他人。(3)适用的机关不同。拘役和民事拘留均由法院适用，而刑事拘留和行政拘留则由公安机关适用依据的法律不同。拘役的适用以刑法为依据;刑事拘留的适用以刑事诉讼法和逮捕拘留条例为依据;行政拘留的适用以治安管理处罚条例为依据;民事拘留的适用以民事诉讼法为依据。(5)期限不同。拘役的期限为1个月以上6个月以下;刑事拘留的期限最多延长至30日;行政拘留的期限为1日以上15日以下;民事拘留的期限为15日以下。

拘役主要适用于罪行较轻、但仍需短期关押改造的犯罪分子。实践证明，对于这些罪行较轻的犯罪分子，如果不剥夺其短期自由，就不足以惩戒犯罪，如果判处有期徒刑又嫌过重，适用拘役能够收到较好的效果。

二、拘役能否适用缓刑

依据是中华人民共和国刑法修正案(八)十一、将刑法第七十二条修改为：“对于被判处拘役、三年以下有期徒刑的犯罪分子，同时符合下列条件的，可以宣告缓刑，对其中不满十八周岁的人、怀孕的妇女和已满七十五周岁的人，应当宣告缓刑：“(一)犯罪情节较轻;“(二)有悔罪表现;“(三)没有再犯罪的危险;“(四)宣告缓刑对所居住社区没有重大不良影响。“宣告缓刑，可以根据犯罪情况，同时禁止犯罪分子在缓刑考验期限内从事特定活动，进入特定区域、场所，接触特定的人。“被宣告缓刑的犯罪分子，如果被判处附加刑，附加刑仍须执行。”十二、将刑法第七十四条修改为：“对于累犯和犯罪集团的首要分子，不适用缓刑。”二十二、在刑法第一百三十三条后增加一条，作为第一百三十三条之一：“在道路上驾驶机动车追逐竞驶，情节恶劣的，或者在道路上醉酒驾驶机动车的，处拘役，并处罚金。“有前款行为，同时构成其他犯罪的，依照处罚较重的规定定罪处罚。”

根据刑法修正案(八)第二十二条，醉驾处刑并未排除在适用缓刑之外。

所以，符合上述条件，包括醉驾在内，可以或应当宣告缓刑。

就法律中规定的适用缓刑的对象来看，就包括了被判拘役或三年以下有期徒刑的罪犯，但除此之外，还需要同时满足了其他的缓刑条件才行。要是认定罪犯属于累犯的话，那此时即使被判拘役，也是无法适用缓刑的。