医疗保险卡是社会保险经办机构发给参保人员的就医、购药和结算凭证，并兼具一定的医疗保险信息记录查询功能。按照医疗保险的有关规定，参保单位和个人办理完医疗保险参保缴费手续后，社会保险经办机构要为参保人员发放医疗保险卡。

医疗保险卡主要有三方面的作用：

1、作为在定点机构的就医购药凭证;

2、作为结算工具，可在门诊就医和药店购药后实时扣减个人账户金额，住院出院时缴纳个人应付费用;

3、作为记录查询载体，参保人员可在经办机构、定点机构等处查询个人账户划入和使用情况。

关于什么是参保人员的就医凭证，各统筹地区的规定有一定的差异。有的统筹地区要求，参保人员到定点医疗机构就医时必须携带医疗保险证、医疗保险病历和医疗保险卡多种凭据，缺一不可;而在另一些统筹地区，就一般就医而言，以城镇职工医疗保险卡为唯一凭证，没有携带医疗保险病历等的要求。

除就医、结算、查询功能外，一些地方还在医疗保险卡上开发附加了其他功能，如作为电子存折用于普通储蓄及消费，作为电子钱包用于普通购物和消费。