诉讼时效是指民事权利受到侵害的权利人在法定的时效期限内不行使权利，当时效期间届满时，债务人获得诉讼时效抗辩权。

在法律规定的诉讼时效期间内，权利人提出请求的，人民法院会支持义务人履行所承担的义务。而在法定的诉讼时效期间届满之后，权利人行使请求权的，人民法院就不再予以保护。值得注意的是，诉讼时效届满后，义务人虽可拒绝履行其义务，权利人请求权的行使仅发生障碍，权利本身及请求权并不消灭。

当事人超过诉讼时效后起诉的，人民法院应当受理。受理后，如另一方当事人提出诉讼时效抗辩且查明无中止，中断，延长事由的，判决驳回其诉讼请求。如果另一方当事人未提出诉讼时效抗辩，则视为其自动放弃该权利，法院不得依照职权主动适用诉讼时效，应当受理支持其诉讼请求。

一、诉讼时效经过的法律后果是什么

（一）权利人的胜诉权消灭

在我国现行民事立法上，依据《民法典》的规定，以及最高人民法院关于适用《中华人民共和国民事诉讼法》若干问题的意见第153条的规定，“当事人超过诉讼时效期间起诉的，人民法院应予受理。受理后查明满，发生胜诉权消灭的法律效果。这表明在我国现毛事立法上，诉讼时效期间届满，当事人并未丧失程序上的诉权，即起诉权。因此当事人在护住时效期间届满后仍有权起诉，法院发受理，而不能裁定顺起诉。法院受理后，应依职权宴厅昏厥昌否届满。法院经审查认定诉讼时效期间届满的，应以判决驳回碑的诉讼请求。

考虑到诉讼时效期间届满时，取得的时效利益属于私人利益。因此就诉讼时效期间是否届满，国家无主动干预必要。

（二）义务人的自愿履行

依《民法典》的规定，超过诉讼时效期间，当事人自愿履行的不受诉讼时效限制。因此，于诉讼时效完成后，义务人自愿履行其义务的，权利人可受领其履行而不不当得利，义务人于履行后反悔的，不得诉请权利人返还其所得。对于义务人已同意履行，但尚未履行的情形，最高人民法院1997年4月16日发布的（1997）4号批复中指出，根据《民法典》的精神，对超过诉讼时效期间，当事人双方就原债务达成还款协议的，应当依法予以保护。

（三）时效利益的抛弃

所谓时效利益的抛弃，是指义务人在时效期间届满以后，以明示或默示的方式抛弃其取得的时效利益。尽管时效利益不得预告抛弃，但一旦时效期间届满，义务人取得的时效利益属于其私人利益，应遵循私法自治原则，允许其抛弃。时效利益一旦抛弃即视为时效期间未届满，重新开始时效期间的计算。

二、民法诉讼时效的分类

（一）普通诉讼时效

普通诉讼时效又称为一般诉讼时效，是指由民法统一规定的适用于一般民事法律关系的时效。除特别法另有规定外，所有的民事法律关系均适用普通诉讼时效。

（二）特殊诉讼时效

特殊诉讼时效是指由民事特别法规定的适用于某些民事法律关系的时效。下列民事法律关系适用一年诉讼时效：

1、身体受到伤害要求赔偿的；

2、出售质量不合格的商品未声明的；

3、延付或拒付租金的；

4、寄存财物被丢失或损毁的

以上民事法律关系对确定性的要求更强，必须在更短的期间内使之确定化，因而适用一年诉讼时效。这一规定即是关于诉讼时效期间的特别规定，属于特殊诉讼时效。

此外，我国民法典还规定：＂因国际货物买卖合同和技术引进出口合同争议提起诉讼或申请仲裁的期限为四年，自当事人知道或应当知道其权利受到侵害之日起计算。＂由于这两类合同有效期长，涉及金额大，具有涉外因素，适用3年的普通诉讼时效往往不够用，？法律赋予其比较长的诉讼时效期间。这一规定也是关于诉讼时效期间的特别规定，属于特殊诉讼时效。

（三）最长诉讼时效

最长诉讼时效指民法规定的保护民事权利期间最长的诉讼时效。我国《民法典》规定最长诉讼时效期间为20年。