在刑法、刑事诉讼法修改的背景下，“两高”联合出台针对敲诈勒索的新解释。解释共九个条文，主要规定了敲诈勒索“数额较大”、“数额巨大”、“数额特别巨大”的认定标准，敲诈勒索“数额较大”的特殊认定标准，“多次敲诈勒索”的认定，敲诈勒索“其他严重情节”、“其他特别严重情节”的认定，敲诈勒索罪判处罚金的标准等内容。

解释规定，敲诈勒索公私财物价值二千元至五千元(人民币，以下同)以上、三万元至十万元以上、三十万元至五十万元以上的，应当分别认定为刑法第二百七十四条规定的“数额较大”、“数额巨大”、“数额特别巨大”。各省、自治区、直辖市高级人民法院、人民检察院可以根据本地区经济发展状况和社会治安状况，在前款规定的数额幅度内，共同研究确定本地区执行的具体数额标准。

解释规定，敲诈勒索近亲属的财物，获得谅解的，一般不认为是犯罪;认定为犯罪的，应当酌情从宽处理。解释作出上述规定的同时，还明确被害人对敲诈勒索的发生存在过错的，根据被害人过错程度和案件其他情况，可以对行为人酌情从宽处理;情节显著轻微危害不大的，不认为是犯罪。

解释还规定，敲诈勒索数额较大，行为人认罪、悔罪，退赃、退赔，并具有下列情形之一的，可以认定为犯罪情节轻微，不起诉或者免予刑事处罚，由有关部门依法予以行政处罚：(一)具有法定从宽处罚情节的;(二)没有参与分赃或者获赃较少且不是主犯的;(三)被害人谅解的;(四)其他情节轻微、危害不大的。

根据解释，明知他人实施敲诈勒索犯罪，为其提供信用卡、手机卡、通讯工具、通讯传输通道、网络技术支持等帮助的，以共同犯罪论处。

此外，解释还规定了其他严重情节、其他特别严重情节的认定，对于具有“曾因敲诈勒索受过刑事处罚”、一年内曾因敲诈勒索受过行政处罚，对未成年人、残疾人、老年人或者丧失劳动能力人敲诈勒索的，“以黑恶势力名义敲诈勒索”、“以将要实施放火、爆炸等危害公共安全犯罪或者故意杀人、绑架等严重侵犯公民人身权利犯罪相威胁敲诈勒索”，利用或者冒充国家机关工作人员、军人、新闻工作者等特殊身份敲诈勒索，造成其他严重后果等七种情形之一的，“数额较大”的标准可以按照解释规定标准的百分之五十确定。