自首是从轻处罚的法定情形，《刑法》第67条：犯罪以后自动投案，如实供述自己的罪行的，是自首。对于自首的犯罪分子，可以从轻或者减轻处罚。其中，犯罪较轻的，可以免除处罚。但部分犯人自首后依然有判处死刑的可能。如果对自首后的犯罪嫌疑人过于普遍地从宽处罚会产生弊病，与预防犯罪的目的相悖，尤其是对社会危害大的罪名。被采取强制措施的犯罪嫌疑人、被告人和正在服刑的罪犯，如实供述司法机关还未掌握的本人其他罪行的，以自首论。

一、从轻处罚的情形有哪些

按照《刑法》规定，下列人员犯罪的，应当或者可以从轻处罚：

1、应当从轻处罚的人员：

(1)已满十四周岁不满十八周岁的人犯罪，应当从轻或者减轻处罚；

(2)已满七十五周岁的人故意犯罪的过失犯罪的，应当从轻或者减轻处罚；

(3)正当防卫明显超过必要限度造成重大损害的，应当负刑事责任，但是应当减轻或者免除处罚；

(4)紧急避险超过必要限度造成不应有的损害的，应当负刑事责任，但是应当减轻或者免除处罚；

(5)对于中止犯，没有造成损害的，应当免除处罚；造成损害的，应当减轻处罚；

(6)对于从犯，应当从轻、减轻处罚或者免除处罚；

(7)对于被胁迫参加犯罪的，应当按照他的犯罪情节减轻处罚或者免除处罚。

2、可以从轻处罚的人员：

(1)已满七十五周岁的人故意犯罪的，可以从轻或者减轻处罚；

(2)又聋又哑的人或者盲人犯罪，可以从轻、减轻或者免除处罚；

(3)预备犯，可以比照既遂犯从轻、减轻处罚或者免除处罚；

(4)未遂犯，可以比照既遂犯从轻或者减轻处罚；

(5)对于自首的犯罪分子，可以从轻或者减轻处罚，其中，犯罪较轻的，可以免除处罚；

(6)因其如实供述自己罪行，避免特别严重后果发生的，可以减轻处罚；

(7)有立功表现的，可以从轻或者减轻处罚；有重大立功表现的，可以减轻或者免除处罚。就算不是专业的辩护律师，普通民众也应该知道，对于自首的这些犯罪嫌疑人是存在着可以从轻处罚的机会的。但对自首的时间以及其他自首的认定标准有着非常严格的要求，就像是有些人在公安机关都已经快破案了的情况下去自首，一般不能按照自首论。