一、什么是署名权？

署名权作为著作人身权的一项权利，各国法律都有规定。对于什么是署名权，主要有两种观点：第一种观点是中国著作权法的第十条第（二）项之规定，署名权即表明作者身份，在作品上署名的权利。第二种观点认为署名权是指作者在自己创作的作品及其复制件上标记姓名的权利，又称姓名表示权。

第一种观点，将署名权与作者身份权联系在一起，容易使人误将署名权等同于作者身份权。第二种观点注意到了署名权与作者身份权的区别，准确地把握了署名权的实质，即在作品及其复制件上标记姓名的权利，而不管这种标记出于什么目的。在理解署名权的含义时，应注意把握以下几点：

署名权的主体。署名权主体是作者，但作者不等同于创作作者的自然人。根据中国著作权法的第11条、第17条的规定，作者有三种情形：

第一，创作作品的自然人；

第二，被视为作者的法人或非法人单位；

第三，由委托合同明确约定而取得作者身份的自然人、法人或非法人单位。作者这一概念也有狭义和广义之分。广义的作者不仅包括一切文学、艺术、音乐、戏剧或科学作品的创作者，而且也包括表演者、录音、录像制作或广播组织；狭义的作者仅包括进行文学艺术、音乐或戏剧作品的创作人。因此，哪些人可以成为作者要由各国法律甚至国际公约来规定。另外，署名权与著作权主体也是两上不同的概念，这是因为作者并不等同于著作权主体。著作权包含有多种权利，其主体情况复杂，作者仅是著作权基本主体之一。除了作者之外，著作权主体还包括继承人、国际组织等。署名权可以独立于著作权其他权利而成为作者单独享有，故署名权主体并不等同于著作权主体。

署名权的客体，主要有作品说与人格利益说两种。同意人格利益说。因为按照通说，人格权所要维护的是某种人格利益，署名权虽然属于民法上的人格权而不属于身份权，其理所当然应以某种利益为客体。这种客体是什么呢？应是作者与作品的联系，具体地讲就是作者对自我身份的公开进行控制。这体现了作者对其身份是隐瞒还是公开以及隐瞒或公开方式程度的意志自由隐私利益。

二、什么时候行使署名权？

根据我国著作权法的有关规定，作者有权决定是否公开以及何时、何地以何种方式在何种范围内公开其身份，也就是说署名权的行使完全是由作者本人自行决定的。

权利的行使应受限制，这是现代民法的基本要求之一。尽管法律没有规定，在有些情况下，署名权的行使也应受到限制。如某作者在作品出版前决定不在作品上署名或署上一种姓名，在书稿印成后又要求署名或改变署名，除非出版社愿意接受，否则作者的要求就难以实现。再如，有些作品已经多次使用后，使用者难以表示出原作者姓名，如经多次演绎的作品，即可不指出其姓名。