美国是一个法制的国家。如果符合移民法的规定，外国人就可以移民美国，取得永久居民卡(permanentresidentcard)。俗称绿卡(Greencard)。历史上曾经有过绿色的，后来变成粉红色，但约定俗成，仍然叫做绿卡。2010年5月11日，美国移民局宣布，启用重新设计的具有更多安全防伪功能的新绿卡，严防非法办证。颜色又回归绿色。绿卡，是一个外国人有权在美国永久居住和工作的身份证明。如何合法移民美国呢?根据美国移民法，有如下主要途径。

途径之一，通过家庭来移民。

即通过家庭成员移民美国。具体规定是：若有家庭成员是21岁以上的美国公民，那么其配偶，其孩子(不管婚否，不论年龄)，其父母，其兄弟姐妹，都可以申请移民美国。若有家庭成员是21岁以上的美国永久居民(尚未入美国籍)，那么其配偶，其未婚的任何年龄的孩子，可以申请移民美国。

途径之二，通过工作来移民，具体分三类：

一类是有工作到手——有美国雇主给你一个工作并且愿意为你申请移民。在美国的留学生，绝大多数是通过毕业后“工作到手”移民美国的，“八年抗战”很正常。

一类是你自己申请移民。如果你有杰出能力，比如像姚-明、朗-朗，毫无疑问可移民;即便不太出名，但能证明你有杰出能力，也可以自己申请移民。如果你的将来的工作，符合美国利益，也可以通过“国家利益豁免”移民，不需要有雇主来为你申请。许多研究癌症、地震的中国人，就是这样获得绿卡的。过程比较快。

再有一类就是通过投资移民。从本质上来说，也是通过工作来移民，因为移民法规定此投资须能创造十个工作机会。通常，投资额为100万美元。在某些地区，主要是高失业和农村地区可降低为50万美元。跟前两类不同的是，投资移民拿到的是临时的有条件的绿卡，投资人须在临时绿卡两年届满前三个月，申请提出解除条件。美国移民局审查投资人的投资确定是真实的，就会批准给予永久绿卡。

途径之三，通过难民或受庇护者身份移民。

难民(Refgee)指的失去国籍，不能或不愿回国的人。受庇护者是指已经在美国或在美国海关，不能或不愿回国的人。不能或不愿回去的理由是“会受到迫害或害怕受到迫害”。他们在美国被接受为难民或受庇护者一年之后，可以申请移民。