借壳上市是指一间私人公司通过把资产注入一间市值较低的已上市公司，得到该公司一定程度的控股权，利用其上市公司地位，使母公司的资产得以上市。通常该壳公司会被改名。

与一般企业相比，上市公司最大的优势是能在证券市场上大规模筹集资金，以此促进公司规模的快速增长。因此，上市公司的上市资格已成为一种“稀有资源”，所谓“壳”就是指上市公司的上市资格。由于有些上市公司机制转换不彻底，不善于经营管理，其业绩表现不尽如人意，丧失了在证券市场进一步筹集资金的能力，要充分利用上市公司的这个“壳”资源，就必须对其进行资产重组，买壳上市和借壳上市就是更充分地利用上市资源的两种资产重组形式。而借壳上市是指上市公司的母公司(集团公司)通过将主要资产注入到上市的子公司中，来实现母公司的上市，借壳上市的典型案例之一是强生集团的“母”借“子”壳。

借壳上市一般都涉及大宗的关联交易，为了保护中小投资者的利益，这些关联交易的信息皆需要根据有关的监管要求，充分、准确、及时地予以公开披露。

正规的企业操作流程是不违法，不过每个月都要进行零报税，年终要进行年检，否则会被加入黑名单直至吊销执照。

如果一些不法分子利用空壳公司从事诈骗等各类违法犯罪活动，涉及领域广泛，扰乱了经济秩序，危害了经济安全，其破坏力不容小觑，应引起高度重视。相关部门就要打击各类利用空壳公司进行的违法犯罪行为，维护市场经济秩序。

空壳公司通常都具备以下特点：

1、从来没有委任董事，

2、已经做好公章，股票书等法律所要求的文件，

3、从来没有开始经营业务，因此，购买者只须提供所需文件，便可以即时使用，而且不需担心隐蔽风险

空壳公司的运用在大部分国家或地区，例如香港，新加坡，英国，美国和开曼群岛等地，都极为普遍，而在绝大部分的情况下都不会有风险。通常，现成公司在出售前是不会委任任何的董事，因此公司也就没有权力开展业务，因此不会有潜在的风险。