刑法第23条第l款规定：已经着手实行犯罪，由于犯罪分子意志以外的原因而未得逞的，是犯罪未遂。该条第2款明文规定处罚未遂犯。在结果责任时代，只要造成结果便处罚行为人，所以，一方面实行的是客观归罪，另一方面通常不处罚犯罪未遂；责任主义的兴起，一方面要求追究刑事责任以行为人具有故意、过失为条件，另一方面也处罚没有发生结果的未遂犯。明确未遂犯的处罚根据，有利于理解犯罪未遂的特征与处罚原则。

我国刑法第23条第2款规定：对于未遂犯，可以比照既遂犯从轻或者减轻处罚。据此，未遂犯与既遂犯法定刑原则上相同，但可以比照既遂犯从轻或者减轻处罚，即不从轻、减轻处罚也可以，这似乎可以看出其主观的未遂论的立场；可是，现行刑法的法定刑幅度从总体上说并非很小，对未遂犯的处罚完全可能轻于既遂犯，实际适用上也是轻于既遂犯的。另一方面，现行刑法并没有规定未遂犯的处罚以有明文规定为限，似乎任何犯罪的未遂都会受到处罚，表明采取了主观的未遂犯论；但事实上并非任何犯罪未遂都受处罚，实际上许多未遂行为并没有作为犯罪未遂来处罚，这样做也具有刑法上的根据(下面将会具体论述)，这又显示出犯罪未遂的例外性。