金融投资是通过金融市场进行金融工具的交易，从而获取一定经济价值的一种投资活动。金融投资是在实体经济的基础上发展起来的现代投资形式。

金融工具是指在金融市场中可交易的金融资产。财政部发布的《企业会计准则》第22号《金融工具》所下的定义是：金融工具“是指形成一个企业的金融资产，并形成其他单位的金融负债或权益工具的合同”。金融工具分为金融资产(或金融工具)和衍生金融工具两个基本大类。

按照金融投资工具的收益决定基础的不同，可以将金融投资工具划分为固定收益投资工具、浮动收益投资工具和金融投资衍生工具三类。

固定收益投资工具是投资者购买的某种金融资产应得收入，事前即规定一个确定的收益率，定期支付或到期支付，并在金融投资的整个期限内固定不变，这种投资的特点是收益固定、风险较小、安全性较高、变现较易和偿还期固定。我国常见的固定收益投资工具包括：

1、国债、央行票据、金融债和有担保的企业债;

2、无担保企业债，包括短期融资券和普通无担保企业债;

3、混合融资证券，包括可转换债券和分离型可转换债券;

4、结构化产品，包括信贷证券化、专项资产管理计划和不良贷款证券化。

浮动收益投资工具金融资产是指投资者购买的某种金融资产应得收入，事前并不确定固定的收益率，也不一定会按斯支付，而是因时而异。这种投资一般风险较大，但获利机会也较大，收益也较高。普通股投资是典型的浮动收益投资工具。

按照前述《金融工具》的界定，衍生金融工具是指具有下列特征的金融工具或其他合同：“

(一)其价值随特定利率、金融工具价格、商品价格、汇率、价格指数、费率指数、信用等级、信用指数或其他类似变量的变动而变动，变量为非金融变量的，该变量与合同的任一方不存在特定关系;

(二)不要求初始净投资，或与对市场情况变化有类似反应的其他类型合同相比，要求很少的初始净投资;

(三)在未来某一日期结算。”

衍生工具包括远期合同、期货合同、互换和期权，以及具有远期合同、期货合同、互换和期权中一种或一种以上特征的工具。