二者都是在被继承人死后开始的继承形式。两者之间的区别主要是：

法定继承是指按法律规定的继承人范围、继承顺序和遗产分配原则进行的继承，遗嘱继承是指按被继承人生前所立遗嘱中指定的继承人继承其遗产所进行的继承;法定继承是按法律规定的范围、顺序来进行的，而遗嘱继承则是按财产所有人生前的意思来继承的。

法定继承人的继承份额是根据所有法定继承人的情况和赡养扶养情况来确定的，遗嘱继承人的继承份额是财产所有人在遗嘱中确定的。

遗嘱继承人必须是属于法定继承人范围内的人，而法定继承人不一定都是遗嘱继承人。因为在遗嘱继承屮，根据财产所有人的生前意愿，遗嘱继承人既可以是法定继承人中的一人，也可以是法定继承人中的若干人。能够成为遗嘱继承的人，取决于遗嘱的内容。

我国实行遗嘱继承优先于法定继承的原则，即对公民个人遗产的继承，如果财产所有权人生前立有遗嘱，只要该遗嘱是合法有效的，就必须按遗嘱继承，而不能按法定继承。