(一)法律援助制度概念

法律援助制度是国家在司法制度运行的各个环节和各个层次上，对因经济困难或者其他因素而难以通过通常意义上的法律救济手段保障自身基本社会权利的社会弱者，减免收费提供法律帮助的一项法律保障制度。

(二)法律援助制度的法理基础

1、保障公民获得平等法律服务的权利。国家是承担法律援助的责任主体。

2、公民应获得公正程序之保障：

(1)法律援助的目的是让更多需要法律帮助的人得到法律援助。

(2)法治要通过公正的程序来体现。

(3)法律援助制度能够保证在经济上处于弱势地位的社会成员享有平等的法律保护。

(三)法律援助制度的基本特征

1、法律援助的内容是人人获得法律服务。

2、国家是法律援助的主体，承担法律援助义务。

3、法律援助制度的形式，是通过减、免社会弱者的法律服务费、诉讼费等方式为其提供法律援助。