一、计算机软件的概念界定

什么是计算机软件，即计算机软件的概念界定问题是首先要予以探讨的问题，因为只有对计算机软件的内涵和外延有准确的定义，才能准确把握计算机软件法律保护中所要保护的范围。然而，对于计算机软件的概念，现在尚无一个统一的定义。世界上多数国家和国际组织原则上采用了世界知识产权组织的意见，结合实际加以修改。1978年世界知识产权组织（WIPO）发表了《保护计算机软件示范法条》，这是该组织召集一些国家的专家组成专门小组研究制定的，其目的是为了对各国计算机软件立法提供参考意见，以便促进计算机软件的国际保护。

在这一示范法条中，对计算机软件作了如下定义：计算机软件包括程序、程序说明和程序使用指导三项内容。程序是指在与计算机可读介质合为一体后，能够使计算机具有信息处理能力，以标志一定功能、完成一定任务或产生一定结果的指令集合。程序说明是指用文字、图解或其他方式，对计算机程序中的指令所作的足够详细的、足够完整的说明、解释。程序使用指导是指除了程序、程序说明以外的，用以帮助理解和实施有关程序的其他辅助材料。

一般认为，在上述定义中，对程序的定义不够准确，按照这一定义，源程序可能会被排除在计算机软件之外，因此各国在参考这一定义时，大多数都将在与计算机可读介质合为一体后这一条件删除，这样就可以明确无误地将源程序列入计算机程序之中了。

二、计算机软件法律保护的范围

由于知识产权保护有着区域性的特点，因此，本文将着重分析我国的计算机软件的法律保护问题。在我国《计算机软件保护条例》中，对计算机软件的定义是：计算机软件是指计算机程序及其有关文档。这便明确了其外延，其中的计算机程序是指为了得到某种结果而可以由计算机等具有信息处理能力的装置执行的代码化指令序列，或者可被自动转换成代码化指令序列的符号化指令序列或者符号化语句序列。计算机程序包括源程序和目标程序，同一程序的源文本和目标文本应当视为同一作品。文档是指用自然语言或者形式化语言所编写的文字资料和图表，用来描述程序的内容、组成、设计、功能规格、开发情况、测试结果及使用方法。如程序设计说明书、流程图、用户手册等。我国对计算机软件的定义在原则上与WIPO的定义大体一致，只是结合我国自身在开发软件中的实际情况和国际普遍采纳的意见稍作修改，使之更加准确一些。

由于计算机软件产品的开发工作量大，开发成本高，而复制软件却极容易且费用低。因此，如何对计算机软件这一崭新形式的智力劳动成果给予保护，以保护软件开发商的应得利益和持续不断对软件开发投入的积极性，推动计算机技术的不断发展，已成为摆在当今世界各国政府面前的一个重要问题。目前，我国对计算机软件的保护还没有一个专门的法律，而世界上绝大多数国家对计算机软件的保护规定大都散见于版权法、专利法、商标法、商业秘密法以及反不正当竞争法等法律条文中。下面本文将从版权保护、专利保护已经其他保护方式对计算机软件的保护进行探讨。