判断标准：违反交通运输管理法规，因而发生重大事故，致人重伤、死亡或者使公私财产遭受重大损失。

司法机关在适用本条规定处罚时，应当注意以下几个问题：

1、查明事故发生的主、客观原因，分清责任。这是正确处理交通肇事案件的前提。为此，要深入细地进行调查研究。从城市交通事故来看，发生事故的原因，除意外事件外，主要有以下三种：完全由于交通运输人员违反规章制度造成的。因此，肇事者应负完全的刑事责任。由于交通运输人员和被害人双方的过失造成的。在这种情况下，对交通运输人员应根据案件的具体情况，决定是否承担刑事责任。完全由于被害人的过失或者故意造成的，后果应完全由被害人自己承担，交通运输人员不构成犯罪，不负刑事责任。

3、正确理解和适用自首的规定。刑法关于自首的规定是否适用交通肇事犯司法实践中认识不一致，过去也很少适用。这主要是因为，交通管理法规规定，发生交通事故后，肇事者必须及时抢救受害人，保护现场，主动投案。

当然，交通肇事案件有其特殊性。司法机关在处理时，应当根据这类案件的特点和具体情况，正确适用刑法第六十七条的规定，做到区别对待，这也是严肃执法的体现。对于交通肇事后潜逃，后又自动投案的，仍应认定为自首，但处罚上应和其他自首的有所区别；对极少数后果特别严重、情节特别恶劣的，也可以不从轻处罚。因为刑法第六十七条规定的是“可以”从轻或者减轻处罚，而不是“应当”从轻或者减轻处罚。