毒品犯罪的特征决定了毒品案件侦查具有与一般刑事案件侦查相区别的特殊性。

侦查的主动性。一般刑事案件侦查，是在犯罪行为或危害结果发生后，公安机关接到报案，经立案后，随即开展侦查活动。侦查活动相对于犯罪活动而言是“过去时”，是被动的。而毒品案件一般没有特定的投案人、被害人，大多是从获取有关情报、线索开始侦查活动的，即侦查的起点是情报。侦查的目的是追踪即将实施的犯罪行为，并设法抓捕嫌疑人制止危害结果的发生。相对于犯罪活动而言，这种侦查是“现在进行时”。也就是说，毒品案件的发现和侦查一般是由公安机关主动进行的。

毒品犯罪的特征

贩毒犯罪活动是目前毒品犯罪的主要行为方式，属刑事犯罪的范畴，但与一般刑事犯罪相比，又具有其独特性，可归纳为以下几个方面：

被害人的不特定性。毒品对人体乃至社会都有极大危害，这也是我国刑法将毒品犯罪列入严重刑事犯罪的原因。但对毒品交易而言，危害的对象却不是直接的、特定的人，而是潜在的。毒品买卖行为双方在明知犯罪的前提下，秘密地自愿交易，没有一般刑事犯罪意义上的被害人。因此，毒品案件一般没有目击证人和报案人。即使有些案件是经群众举报侦破的，但群众也只能提供某些可疑情况，不能提供直接证据，这与普通刑事案件有质的区别。

危害的滞后性。一般刑事犯罪的危害是即时的，而毒品犯罪首先是跨地区将毒品大宗贩运至某地区，经批发、分销，最后零包卖到吸毒人手中。从这个意义讲，一般刑事犯罪的危害是“现在时”，而毒品犯罪的危害是“将来时”。种毒犯罪、制毒犯罪危害的滞后性就更为明显。

现场的模糊性。一般刑事案件的现场是明确的，现场会不同程度地留下某些可证实犯罪行为的证据，如血迹、指纹、脚印、毛发及其它痕迹等。贩毒犯罪的行为形式一般为“贩运”、“携带”、“交易”，是随毒品的流动和分散来实现的，没有特定有意义的现场，一般也不会留下痕迹，这就决定了毒品案件的“取证难”。

行为方式的隐蔽性。一般的刑事犯罪，嫌疑人为逃避法律制裁，其行为也可能是隐蔽的，如预谋杀人、盗窃、抢劫等，但其行为方式的违法性却是显而易见的。而毒品犯罪不同，它是通过毒品买卖赚取巨额差价实现的。随着打击力度加大、刑罚加重，贩毒人员利用现代交通、通讯工具、科技手段，又采取了钱货分付、人货分离、临时改变交易地点、汇款付账、地下钱庄洗钱等多种逃避打击的方法，其行为方式的隐蔽性更为突出。