国际技术贸易是指不同国家的企业、经济组织或个人之间，按照一般商业条件，向对方出售或从对方购买软件技术使用权的一种国际贸易行为。它由技术出口和技术引进这两方面组成。简言之，国际技术贸易是一种国际间的以纯技术的使用权为主要交易标的的商业行为。

根据技术在国际间流动的原因的不同，可以将技术在国际间的流动分为国际技术转移、国际技术转让、国际技术贸易。

(一)国际技术转移

国际技术转移是指技术地理位置上的变化。技术这种地理位置变化的机制来源于资源有限和需求之间的矛盾，从而形成技术的自然转移机制。技术转移通常并非人为的主动有意识的行为，如技术人员的流动本身成为技术转移的载体。

(二)国际技术转让

国际技术转让是由于不同地区或国家生产力水平、经济基础、劳动力素质等因素的差异，人为地有意识地将技术在不同地区或国家间进行引进或让与的行为。可以分为有偿转让(也即技术贸易)和无偿转让。

(三)国际技术贸易

国际技术贸易是指一个国家的公司、企业、经济组织或个人，按一般商业条件，将技术向另一个国家的公司、企业、经济组织或个人转让或许可的行为。这里国际性关键在于交易的标的是否跨越国境。