一、刑事责任年龄的概念

刑事责任年龄是法律规定的行为人应当负刑事责任的年龄，也是刑事责任能力的条件之一。根据人的生理与心理发展成熟度及社会化水平确定。依照刑事法律规定，凡达到一定年龄、精神正常者实施犯罪行为，应当负刑事责任。

2020年12月26日，十三届全国人大常委会第二十四次会议表决通过刑法修正案（十一），将于2021年3月1日起施行。其中规定：已满十二周岁不满十四周岁的人，犯故意杀人、故意伤害罪，致人死亡或者以特别残忍手段致人重伤造成严重残疾，情节恶劣，经最高人民检察院核准追诉的，应当负刑事责任。

二、刑事责任年龄划分的四个阶段

一是已满十六周岁的人犯罪，应当负刑事责任，为完全负刑事责任年龄阶段；

二是已满十四周岁，不满十六周岁的人，犯刑法规定的八类罪的，应当负刑事责任，为相对负刑事责任年龄阶段；

三是已满十二周岁，不满十四周岁的人，犯故意杀人、故意伤害，致人死亡或者以特别残忍手段致人重伤造成严重残疾，情节恶劣，最高人民检察院核准追诉的，应当负刑事责任，为相对不负刑事责任年龄阶段（或者恶意补足年龄阶段）。

四是不满十二周岁的人不管实施何种危害社会的行为，都不负刑事责任，为完全不负刑事责任年龄阶段。

中国刑法之所以规定这样的犯罪年龄阶段，其目的是有效地关心少年儿童的健康成长，对于他们发生危害行为时，坚持教育为主、惩罚为辅的方针，着重于教育、改造、挽救，即使对极度少数非处罚不可的进行处罚，其目的还是为了教育。因此，中国规定的犯罪年龄不但是科学的，而且是合理的。

三、刑事责任年龄的认定

刑事审判中，通常情况下认定被告人的年龄与案件处理没有多大关系，如成年被告人，但是涉及未成年人犯罪的案件时，年龄的准确认定则显得尤为重要，这关系到对被告人是否追究刑事责任，是否从轻或减轻处罚，甚至是否适用死刑等。