刑法总则没有明文规定牵连犯的处罚原则，刑法理论上一般认为，对牵铲巳应从一重处罚，或者从一重从重处罚。刑法分则对牵连犯表现出不同的态度：分则条文对大多数牵连犯的处罚原则没有作明文规定。有的条文规定对牵连犯从一重处罚，有的条文规定对牵连犯从一重从重处罚，有的条文对牵连犯规定了独立的较重法定刑，有的条文规定对牵连犯实行数罪并罚。同样是“牵连犯”，刑法分则却采取了不同的处理原则。对此，刑法理论上可能采取三种态度：

(一)维持牵连犯概念，并认为对牵连犯原则上以一罪论处，但刑法有特别规定的除外。

(二)维持牵连犯概念，并将刑法所规定的以数罪论处的情况，排除在牵连犯之外；或者说通过对牵连关系的确定，不认为成立数罪的情况有牵连关系。

(三)取消牵连犯概念，将原有的牵连犯所包含的犯罪现象，分别作为想象竞合犯、吸收犯与数罪处理。如果采取第一种态度，则不利于区分一罪与数罪，使牵连犯没有统一的处罚原则；如果采取第二种态度，但难以找到合理确定牵连关系的规则，使牵连犯的成立范围具有主观随意性；如果采取第三种态度，则能较好地消除目前所存在的混乱现状，有利于正确区分一罪与数罪。

—般认为，牵连犯，是指犯罪的手段行为或结果行为，与目的行为或原因行为分别触犯不同罪名的情况。即在犯罪行为可分为手段行为与目的行为时，如手段行为与目的行为分别触犯不同罪名，便成立牵连犯；在犯罪行为可分为原因行为与结果行为时，若原因行为与结果行为分别触犯不同罪名，便成立牵连犯。

通说认为，牵连犯有三个特征：

(一)必须出于一个犯罪目的，如果行为人主观工具有多个犯罪目的，则不构成牵连犯；

(二)必须是其手段行为或结果行为又触犯了其他罪名；

(三)数行为之间存在手段行为与目的行为、原因行为与结果行为的牵连关系。