所谓申请执行期限，是指法律文书生效以后，义务人拒不履行法律文书确定的义务时，权利人依法享有的向人民法院申请强制执行的时间期限。

对此《中华人民共和国民事诉讼法》第二百一十九条作出了明确的规定：申请执行的期限，双方或者一方当事人是公民的为1年，双方是法人或者其他组织的为6个月。前款规定的期限，从法律文书规定履行期间的最后一日起计算;法律文书规定分期履行的，从规定的每次履行期间的最后一日起计算。

在最高人民法院《关于执行若干问题的解释》第八十四条规定申请人是公民的，申请执行生效的行政判决书、行政裁定书、行政赔偿判决书和行政赔偿调解书的期限为1年，申请人是行政机关、法人或者其他组织的为180日。

申请执行期限同民事诉讼法中的上诉期限一样，是民事诉讼期间的一种，属于除斥期间的范畴，是不可改变的法定期间。它不同于诉讼法上诉讼时效的期间，它没有伸缩和补充的余地，也不能存在中止、中断或延长的情形。无论是当事人还是法院都不能缩短或延长，即使双方当事人在判决或调解书生效后又达成新的还款协议，也并不能引起法定申请执行期限的改变。因此，申请人申请执行的期限超过申请执行期限，就丧失了请求法院强制执行的权利，就发动不起执行程序，其已获得的权利就会成为自然权利，就只能依赖义务人的自觉履行来实现。

申请执行期限的中止

根据《中华人民共和国民事诉讼法》及最高院的司法解释的规定，诉讼时效存在着中止的情形，而对于申请执行期限来说，也应与诉讼时效相同，在立法上规定相应的中止条件。笔者认为，在申请执行期限中引入中止的理论观点是可行的，即在申请执行期限内发生不可抗力事件，或者是申请人意志以外的、申请人不能控制、不能避免的事件，而引起申请执行期限超期的，从事件发生之日起申请执行期限中止，中止的原因消除之后，执行期限期间可以继续计算。