离婚时，法院可以对下落不明的被告当事人缺席判决。

缺席判决，是指开庭审理案件时，只有一方当事人到庭，人民法院依法对案件进行审理之后所作出的判决。因离婚案件必须调解，一方不到庭，法院一般要慎重对待，一般不会作出缺席判决。但对公告送达的案件除外。对于夫妻一方下落不明，另一方提起离婚诉讼的，人民法院只有在离婚当事人持人民法院生效的另一方当事人业已被“宣告失踪”裁定，才可判决准予离婚。

夫妻一方失踪或下落不明的，一方可以向法院提起离婚诉讼，要求离婚。法院受理后，通过公告送达的方式送达被告，如被告仍未找到，法院则以缺席判决的方式作出是否准予离婚。被告下落不明或失踪满两年的，法院会判准予离婚；对于下落不明或失踪未满两年，又无其它证据证明夫妻感情已经破裂的，法院会判决不准离婚。

律师补充：

在司法实践中，被告不到庭的情况较多，有些人甚至错误的认为，离婚诉讼中被告不到庭的，法院就无法判决离婚。而且很多时候被告不愿离婚，故而恶意潜伏起来。

根据《中华人民共和国民事诉讼法》第144条规定，被告经传票传唤，无正当理由拒不到庭，或未经法庭许可中途退庭，可缺席判决。但在被告必须到庭的案件中，被告无正当理由拒不到庭，可拘传。《最高人民法院关于适用民事诉讼法的解释》第174条规定，民事诉讼法第109条规定的必须到庭被告，是指负有赡养、抚育、扶养义务和不到庭就无法查清案情的被告。