（一）特殊诉讼时效期间，诉讼时效期间的一种。为避免权利人主张权利时举证困难，促使权利人及时行使权利，由民法或者单行法特别规定的仅适用于法律特别规定的法律关系的诉讼时效期间。

（二）特殊诉讼时效的适用效力优先于普通诉讼时效。凡是有特殊诉讼时效规定的民事法律关系，均要适用特殊诉讼时效，在没有特殊诉讼时效规定的情况下，才适用普通诉讼时效。

（三）特殊诉讼时效期间不同于普通诉讼时效，并非统一的，而是针对具体民事活动的调整需要的，分别规定了不同的诉讼时效期间。大多数特殊诉讼时效的期间都短于普通诉讼时效，故传统上又称其为短期诉讼时效，也有少数的特殊诉讼时效的期间长于普通诉讼时效。

普通诉讼时效期间与特殊诉讼时效期间的区别

《民法典》规定向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。

特殊诉讼时效是指对某些特定的民事法律关系而制定的诉讼时效。在适用时，特殊诉讼时效优先于普通诉讼时效，也就是说，凡有特殊诉讼时效规定的，适用特殊诉讼时效的规定。特殊诉讼时效期间一般是一些特殊的债权债务关系产生的：涉外民事案件的诉讼时效期间为4年；人身保险案件的诉讼时效期间为5年；最长保护期为权利受侵害后20年。