电子合同的成立只是意味着当事人之间已经就合同内容达成了意思表示一致，但合同能否产生法律效力，是否受法律保护还需要看他是否符合法律的要求，即合同是否符合法定的生效要件。电子合同的成立并不等于电子合同的生效，电子合同的生效，是指已经成立的合同符合法律规定的生效要件。虽然我国的《合同法》没有对合同的生效做出具体的规定，但是电子合同是一种典型的民事法律关系。我国的《民法通则》第55条规定,民事法律行为应当具备以下几个要件： 1、行为人具有相应的行为能力。 2、意思表示真实。 3、不违反法律或社会公共利益。 这些条件是合同生效的一般要件，有的电子合同还需具备特殊要件，如有些特殊的电子合同还需到有关部门办理批准登记手续后才能生效。电子合同的生效需具备以下几个法定要件： 行为人具有相应的民事行为能力，行为人具有相应的民事行为能力的要件在学理上又被称为有行为能力原则或主体合格原则。行为人必须具备正确理解自己行为性质和后果，独立地表达自己的意思的能力。
电子合同是双方或多方当事人之间通过电子信息网络以电子的形式达成的设立、变更、终止财产性民事权利义务关系的协议。通过上述定义可以看出电子合同是以电子的方式订立的合同，其主要是指在网络条件下当事人为了实现一定的目的，通过数据电文、电子邮件等形式签订的明确双方权利义务关系的一种电子协议。
纸质合同的订立发生在现实世界里，交易双方可以面对面进行协商;而电子合同的订立发生在虚拟空间中，交易双方一般互不见面，甚至不能确定交易相对人，其身份仅依靠密码的辨认或认证机构的认证。电子版合同的特点有： 1、具备缔约人身份认证功能。电子合同订立系统只支持持有数字证书的企业或用户在线订立电子合同。而数字证书是由第三方电子认证颁发的，可以证明自己的身份及识别对方的身份。 2、具备电子签名功能。电子合同订立系统通过电子签名技术来实现电子合同的签订。 3、具备合同存储和管理功能。交易双方签订的电子合同可以存储在平台里，方便以后查阅、核对，以及打印等。 4、具备便捷、低廉、有效的优势。但是无论是纸质合同还是电子合同，一般应当包括当事人的姓名或者名称和住所、标的、数量、质量、价款或者报酬、履行期限、地点和方式、违约责任、解决争议的方法这些内容。依法成立的合同，就会对当事人具有法律约束力。
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