所谓特征,是一事物成为其自身而区别于其他事物的内在属性。一方面,特征应是事物本身所特有的内在属性;另一方面,特征是一事物与他事物相区别的根本属性与明确界限。恐怖主义犯罪的特征,应该从多维视角进行概括,一是把恐怖主义犯罪作为一种社会犯罪现象加以研究,探讨发展轨迹,完善反恐对策,以便准确、有效地打击恐怖主义犯罪。另一个是规范刑法学的构成特征,即恐怖主义犯罪作为社会危害性和危险性重大的一类犯罪,从行为性质上探讨犯罪构成的特征。
恐怖主义犯罪的破坏性和危害性都远远高出其他所有类型的犯罪。一方面,恐怖主义犯罪显示出更加猖獗、血腥,手段与方式不断升级、扩大,活动区域更加广泛,越发对社会的稳定、安全与发展构成空前威胁的特点。所以各国反恐怖斗争全面展开,高度重视并采取各种措施打击恐怖主义犯罪。从犯罪学角度研究,恐怖主义应具有高度明确概括性。