农民朋友们若遭受“以租代征”，可以参照下列方式维护自己的合法权益：

若已经与政府部门签订了所谓的土地租赁合同，也不要担心，因该合同违背法律法规的强制性规定，应属无效合同。可以向人民起诉确认该土地租赁合同无效后，要求政府部门返还土地。若被政府部门强行占地，可依法向人民法院提起行政诉讼，请求返还土地。

《土地管理法》第二条国家为了公共利益的需要，可以依法对土地实行征收或者征用并给予补偿。国家依法实行国有土地有偿使用制度。但是，国家在法律规定的范围内划拨国有土地使用权的除外。

农村土地以租代征是否违法

以租代征是严重的违法行为。根据我国《土地管理法》的规定，集体土地以租代征属于违法变更土地用途，违反了《土地管理法》关于农用地转用审批的规定。建设用地涉及农用地转为建设用地的，应当办理农用地转用审批手续。一般情况下，以租代征是私自将农用地转为建设用地，擅自扩大建设用地规模。其实质是逃避农用地转用和征地的法定审批，同时逃避缴纳相关税费，履行耕地占补平衡的法定义务。