2003年8月27日第十届全国人民代表大会常务委员会第四次会议通过《中华人民共和国行政许可法》，自2004年7月1日起施行。

为了规范行政许可的设定和实施，保护公民、法人和其他组织的合法权益，维护公共利益和社会秩序，保障和监督行政机关有效实施行政管理，根据宪法，制定《中华人民共和国行政许可法》。

《中华人民共和国行政许可法》第二条

本法所称行政许可，是指行政机关根据公民、法人或者其他组织的申请，经依法审查，准予其从事特定活动的行为。