民事诉讼第三人是指对他人争议的诉讼标的有独立请求权，或者虽无独立的请求权，但案件的处理结果与其有法律上的利害关系，而参加到原告、被告已经开始的诉讼中进行诉讼的人。合同相对人就是能主张合同权利的当事人。

民事诉讼第三人和被告的区别

1、含义不同

共同犯罪的刑事被告人是指在共同犯罪案件中，有共同的犯罪故意、实施了共同犯罪行为，同时达到刑事责任年龄和具备刑事责任能力的被告人。

第三人参加到他人正在进行的诉讼中。第三人是相对于原被告而言，他是加入别人的诉讼中。第三人的加入，还以原被告的诉讼已经开始，且尚未终结为条件。

2、特征不同

第三人在诉讼中具有独立的诉讼地位。第三人既不同于共同诉讼人，又不同于当事人以外的其他诉讼参与人，而属于广义当事人，有独立的诉讼地位。在诉讼中，他或者作为第三方当事人，与本诉中的原被告进行诉讼，或者辅助一方当事人，与另一方当事人进行诉讼。

共同被告是两个以上被告在同一个案件中的合并，属于诉讼主体的合并，在行政诉讼中作为共同被告的主体必须是两个以上的行政机关。

3、对争议的诉讼标的持不同态度。必要的共同诉讼人争议的诉讼标的是共同的，是争议法律关系的一方当事人，在同一法律关系中，共同享有权利，或者共同承担义务，对争议标的态度完全一致。

由独立请求权的第三人提起的诉讼，与本诉的诉讼标的不是共同的，同本诉的原告或被告均无共同的权利、义务关系。若有独立请求权的第三人对诉讼标的持全部的权利，而排除其他任何人的权利，则应是对诉讼标的主张全部独立请求的第三人。

若对诉讼标的不排除本诉原告的一部分权利，但本诉原告排除他的权利，则应是对诉讼标的主张部分独立请求权的第三人。当这种人主张的部分权利被本诉的原告承认时，他应以共同诉讼人资格参加诉讼。

4、诉讼地位不同。必要的共同诉讼人一方在诉讼中只能与对方当事人发生争议，追加的共同诉讼人参加诉讼，要么属原告一方成为共同原告，要么属被告一方成为共同被告，是原告与被告之间发生争议。

有独立请求权的第三人参加诉讼，既不站在本诉的原告一边，也不站在本诉的被告一边，而是独立存在于原告、被告之外，同本诉的原告和被告都有争议的一种当事人，只能处于原告的地位。

《中华人民共和国民事诉讼法》第五十六条对当事人双方的诉讼标的，第三人认为有独立请求权的，有权提起诉讼。对当事人双方的诉讼标的，第三人虽然没有独立请求权，但案件处理结果同他有法律上的利害关系的，可以申请参加诉讼，或者由人民法院通知他参加诉讼。人民法院判决承担民事责任的第三人，有当事人的诉讼权利义务。前两款规定的第三人，因不能归责于本人的事由未参加诉讼，但有证据证明发生法律效力的判决、裁定、调解书的部分或者全部内容错误，损害其民事权益的，可以自知道或者应当知道其民事权益受到损害之日起六个月内，向作出该判决、裁定、调解书的人民法院提起诉讼。人民法院经审理，诉讼请求成立的，应当改变或者撤销原判决、裁定、调解书；诉讼请求不成立的，驳回诉讼请求。