在关贸总协定(GATT)框架下进行的八轮谈判基本上拆除了扭曲国际贸易的关税壁垒。据各谈判参加方市场准入报价的初步统计，削减关税的产品所涉及的贸易额高达1.2万亿美元，减税幅度近40%，并在近20个产品部门实现了零关。在自由贸易主义与贸易保护主义的长期对峙中，这是自由贸易主义取得的巨大突破。支持贸易保护主义的国家为了扭转这一不利局面，不断地寻求新的保护措施，环境保护主义就是在这样的大背景下产生的。

绿色贸易壁垒的内涵及特点

绿色贸易壁垒是指在国际贸易活动中，进口国或地区以保护自然资源、生态环境和人类健康为由，以保护本国产品和市场为目的，通过制定、颁布、实施严格的环境保护法规和苛刻的环境保护技术标准，以限制国外产品或服务进口的一种非关税贸易壁垒。

绿色贸易壁垒具有两面性。一方面，它确实在一定程度上立足于全球生态平衡，在维护自然资源环境、保护人类身体健康和其他动植物生态安全，起到了积极的作用;另一方面，绿色贸易壁垒也为贸易保护主义者提供了新的贸易保护手段，由于世界经济发展的非均衡性，当前只有一些发达国家凭借其技术优势对进口商品制定苛刻的环保标准，达到限制进口的目的，从而损害了广大发展中国家的利益，给世界贸易带来新的障碍和困难，有其消极的影响。由于绿色贸易壁垒的这种两面性质，往往导致一些发达国家披着保护环境和生态平衡的合法外衣，实施着限制国际贸易自由化的不当行为。其特点有:第一，形式上的合法性。各国绿色贸易壁垒的存在通常都是以公开的立法加以规定，其立法依据也大都源于一些重要的国际条约及文件，因而就为绿色贸易壁垒披上了合法的外衣。第二，手段上的隐蔽性。由于绿色贸易壁垒措施是以高科技基础上的技术标准为基础，因而科技水平不高的广大发展中国家对此难以判断。加之一些技术标准还具有不确定性，而且涉及面广，更是难以把握。第三，保护技术上的歧视性。发达国家在制定相应的技术标准时超越发展中国家经济、技术的现状，制定极为苛刻的标准，并且随着发展中国家经济、技术水平的进步而不断调整其环境技术标准，使得绿色贸易壁垒呈现出不断加高和拓宽的趋势。第四，影响的严重性。绿色贸易壁垒的实施容易产生连锁效应，许多措施可能严格限制甚至直接禁止一些产品的进口，成为贸易保护主义的重要手段。

绿色贸易壁垒对我国农产品贸易的影响

1.影响出口市场的巩固和扩大

我国加入WTO以来，农产品出口快速发展，亚洲欧洲、北美成为我国农产品的主要出口贸易市场，主要的出口市场集中在发达国家和部分新兴工业化国家和地区，这些国家和地区大多数是WTO贸易与环境委员会成员，而这些国家与地区正是环境保护行动较早、公众环境意识强、环境标准严、环保技术先进的国家。它们在质量和技术标准等方面的要求越来越严，环境保护体系也越来越健。我国许多出口产品因达不到它们的“绿色标准”而经常被排挤在国际市场之外，出口市场不但难以巩固和扩大，而且有缩小的可能。绿色壁垒使我国农产品出口总量下降，造成了极大的经济损失。与工业产品相比，农产品大多是食品，国际市场的环保要求就更严格，但从现状看，农产品恰恰是我国目前环保最薄弱的商品。