婚约是指男女双方为结婚所作的事先约定。成立婚约的行为称订婚或定婚，在现实生活中，当事人在婚前订立婚约的情形是很常见的，但是，这种婚约在我国却并不具有法律效力。订立婚约的当事人双方可以随时宣布单方解除婚约，无须经得对方的同意。但结婚必须男女双方完全自愿，不许任何一方对他方加以强迫或任何第三者加以干涉。另外，虽然法律不保护婚约，但对因婚约而引起的财产纠纷，人民法院仍会受理，作出合理的判决。赠与一般不返还，价值较高的酌情返还。当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明双方未办理结婚登记手续的，人民法院通常予以支持。

订立婚约的行为，称为订婚或者定婚。婚约一旦确立，代表着男女双方准配偶关系的成立，即未婚夫与未婚妻，而不是普通的男女朋友关系，双方均应忠贞于对方，接受社会监督。司法实践中，对婚约效力的认定和对彩礼返还纠纷的处理，除了要正确理解和解释法律外，还要重视道德习俗的作用。这正是此类纠纷较难处理的关键所在。

律师补充：

一方解除婚约，另一方要求赔偿“青春损失费”，“青春损失费”并不是法律上的概念，也不能与精神损害赔偿费相提并论。因为订婚后双方最终不登记结婚，并不对任何一方的名誉产生不良影响。婚姻受法律保护，但婚约不受法律保护。法律既不禁止也不支持当事人订立婚约，法律只对婚约订立中的“彩礼”进行调整，而对双方是否解除婚约并不干涉，所以不存在任何一方要求赔偿“青春损失费”或名誉损失费的问题。