外包装可以申请外观设计专利，保护期是自申请日期10年，保护的是外包装盒的整体外观效果，即形状和其上的图案的结合。

外包装上的图案形象可以登记著作权(版权)，著作权的保护期限是50年(法人组织)，个人的话是创作者终生及死亡后50年。

仔细看上文的话，两者保护的客体不同时效也不同，就注重保护的是图案的著作权还是产品整体的外观效果。

如果商品包装规格有多种且包装盒除去图案本身没什么特别之处，那么可以先登记图案的著作权。

反之则应当申请外观专利予以保护产品整体。

另外，著作权是伴随作品完成自然获得的，也就是说不需要履行著作权登记的手续，后者只是日后留证的手段。

一、包装设计是著作权吗？

创作作品的公民就是作者，而著作权属于作者。作者是著作权人享有相关权利。而产品包装盒图案著作权的问题应该根据规定，法律中明确规定著作权包含的种类，其中规定工程设计图、产品设计图、地图、示意图等图形作品和模型作品都属于所称的作品，可以进行著作权的申请。对于图案同样可以申请专利权。产品图案的审计图可以作为著作权的作品。著作权保护的内容包括：

1、文字作品；

2、口述作品；

3、音乐、戏剧、曲艺、舞蹈、杂技艺术作品；

4、美术、建筑作品；

5、摄影作品；

6、电影作品和以类似摄制电影的方法创作的作品；

7、工程设计图、产品设计图、地图、示意图等图形作品和模型作品；

8、计算机软件；

9、法律、行政法规规定的其他作品。