最长诉讼时效是指对于各类民事权利予以保护的最长时效期间。

在民事诉讼中，诉讼时效分为一般诉讼时效及最长诉讼时效。一般诉讼时效3年，指的是自当事人知道或应该知道自己的权利被侵害时，当事人应当在3年内提起诉讼。而最长诉讼时效20年，自权利被侵害之日开始不中断计算。即使当事人不知情，自侵害发生之日的20年后，法院不予保护。

最长诉讼时效20年适用于哪些情况

一般的诉讼时效是3年，是从权利人知道或者应该知道受损害开始算，3年之后再起诉的，很可能会被对方以已过诉讼时效为原由而抗辩，从而诉讼请求得不到法院的支持。但是权利人有可能20年都不知道自己的权利被侵害了，20年之后才知道，这种情况去法院起诉，法院是不会再受理的，因为最长时效就是从损害之日起20年。

《民法典》第一百八十八条，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。

诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。