一、什么是专利

专利，从字面上是指专有的权利和利益。专利一词来源于拉丁语Litteraepatentes，意为公开的信件或公共文献，是中世纪的君主用来颁布某种特权的证明，后来指英国国王亲自签署的独占权利证书。

在现代，专利一般是由政府机关或者代表若干国家的区域性组织根据申请而颁发的一种文件，这种文件记载了发明创造的内容，并且在一定时期内产生这样一种法律状态，即获得专利的发明创造在一般情况下他人只有经专利权人许可才能予以实施。在我国，专利分为发明、实用新型和外观设计三种类型。

二、专利的种类

专利的种类在不同的国家有不同规定，在我国专利法中规定有：发明专利、实用新型专利和外观设计专利；在香港专利法中规定有：标准专利（相当于大陆的发明专利）、短期专利（相当于大陆的实用新型专利）、外观设计专利；在部分发达国家中分类：发明专利和外观设计专利。

三、中国专利保护几年

专利的保护期限是指：专利被授予权利后，得到专利保护的时间期限。

我们国家的《专利法》实际上并没有规定保护期限，它只是规定了专利的期限（《专利法》规定发明专利权的期限为二十年，实用新型专利权和外观设计专利权的期限为十年，均自申请日起计算），这个期限并不等于保护期限；关于保护，我们的专利法中也有提及，《专利法》第十一条发明和实用新型专利权被授予后，除本法另有规定的以外，任何单位或者个人未经专利权人许可，都不得实施其专利，即不得为生产经营目的制造、使用、许诺销售、销售、进口其专利产品，或者使用其专利方法以及使用、许诺销售、销售、进口依照该专利方法直接获得的产品。外观设计专利权被授予后，任何单位或者个人未经专利权人许可，都不得实施其专利，即不得为生产经营目的制造、许诺销售、销售、进口其外观设计专利产品。

这一条才是专利法的保护，从其用词上我们看出，其实真正的保护起始日是从授权日起；那么也就是说，真正的保护日期没有十年二十年，而是少于这个时间。终止日期在我们的专利法中也有提及，

《专利法》第四十四条有下列情形之一的，专利权在期限届满前终止。

（一）没有按照规定缴纳年费的。

（二）专利权人以书面声明放弃其专利权的。

在这两种情形出现时专利终止，当然还有第三种情况，就是专利期限到期，专利终止时，保护自然结束，那么我们最后总结一下，专利的保护期限首先是短于专利期限的规定，起始日是专利的授权公告日，终止日取决于专利权人，但最长时间至专利期限终止日。