大部分筹划专家认为，税收筹划应具有前瞻性，这可以说是筹划的重要特色之一。但是过分强调税收筹划只能在事前进行，不完全符合客观要求，等于给筹划画地为牢。通过两年多的实践，笔者认为税收筹划的时机应分为事前、事中、事后三部分。

事前筹划多为综合性、总体性、时限性较长的筹划。这类筹划要求较高、较细，必须缜密、系统，有一定的预见性。事前筹划要求操作者有较好的业务水平和预测能力，对企业的经营业务和可能出现的问题有较全面的了解，而且需要管理层密切配合。这种筹划在企业筹建阶段进行为佳。

事中筹划多为临时性、现实性、时限较急的筹划。这类活动要求有理、有据，吃透政策，摸清情况。事中筹划一是属于补缺型，主要解决某些特定的问题；二是属于前进型，即为后阶段的经济活动提供条件。

例如，2001年9月，一企业要求我们为他们测算当年利润和缴纳企业所得税的水平。经过详细测算后发现三个突出问题：一是欠税8万元；二是业务招待费已接近控制标准；三是企业研究开发费列支12万元已与上年持平。我们告诉厂方：第一，应尽快缴纳欠缴的税款，每延缴一天，企业将增加40元的损失；第二，业务招待费要严加控制，以后每开支1000元就要负担330元的税收；第三，适当加大研究开发的投入，以再开支2万元左右为宜，则可多抵扣50％的技术开发费，可节税23100元。这项简易筹划得到满意效果。

事后筹划是在纳税义务发生后进行的，并非毫无意义，所谓“亡羊补牢，未为迟也”，这在现实生活中常有表现。这类活动要求客观公正，既要总结经验教训，更要完善内控制度，制订相应的方案和措施，使以后的经济活动不再发生错误，遭受损失。