美国是教育事业最发达的国家之一，每年吸引着几十万的外国留学生赴美求学。随着最近几年兴起的持续不断的出国热潮，中国在美国的留学生数量已经超过印度，每年有十几万中国学生赴美留学。

外国学生青睐美国，是因为其科学和人性化的教育体制以及雄厚的师资力量。美国的学校，不管是中学还是大学、公立还是私立，只要经过美国移民局的批准，都可以招收外国留学生。学校的国际学生办公室(ISO)代表移民局向被录取的国际学生签发I-20表格或者代表国务院签发DS-2019表格，作为申请学生签证(F1)或者交换学者签证(J1)的主要文件之一。

大多数中国学生赴美留学申请的是学生签证(F1)，另有一部分以交换学者的身份(J1)赴美。年满十五周岁以上的学生可以根据情况，到美国就读高中、语言学校、两年制学院(专科)、四年制普通高等院校(本科)、研究生院(硕士、博士)。另外，中国的在校大学生可以申请转到美国的大学继续本科教育。

中国学生申请到美国读本科或者以上学历，一般要求有托-福或者雅-思成绩，申请硕士、博士研究生还要有研究生入学考试成绩(GRE,或者GMAT,LSAT等)。最近几年，美国有一部分大学开始采取双录取的方式招收外国学生。双录取是指对那些没有托-福、雅-思成绩或者成绩不理想的申请人，学校可以有条件录取;学生入学后，先接受语言培训，然后再读专业。到美国就读高中、语言学校、两年制社区大学等等则一般不需要托-福或雅-思成绩。

美国大学向留学生提供的奖学金主要有全奖(fellowship)、助研(RA)、助教(TA)和学费减免(titionwaiver)。另外还有社会组织、慈善机构和个人资助的奖学金。全奖由学校拨款，不需要给教授工作。助研、助教的工资由所在的系或学院拨款，需要给教授工作。有些学校对所有的硕士研究生和博士研究生都提供助研或助教的职位，有些则职位有限，需要申请。另外，还有奖学金组合的情况，比如，助研或助教加上学费减免。

根据美国的移民法，外国留学生不允许打工，否则就会失去学生身份，必须自动离境或者被递解出境。但有三个例外，一是允许外国留学生在校内打工，比如校内的图书馆、咖啡馆、餐厅等等。如果是学期中，每个礼拜不超过20小时，假期则放宽到每周40小时。由于职位有限，所以需要提前预约排队等待。二是留学生入学一年以后，经过学校国际学生顾问的批准，可以为移民局认可的雇主打工，期限一年。三是学位项目毕业后，外国学生可以带薪实习(OPT,optionalpracticaltraining)，理工科毕业生期限27个月，文科类毕业生12个月。

外国留学生毕业后，如果想继续留在美国攻读更高的学历，则不用经过移民局的批准，只需要向新的学校提出入学申请，学校录取后签发新的I-20，学生凭借该I-20就可以在美国合法地维持学生身份，继续上学。在美国获得了本科或者以上的学历以后，就可以在美国寻找雇主，在雇主的帮助下向美国移民局申请工作身份(H1B身份)。H1B类工作身份的有效期是六年，期间可以申请绿卡。

2006年以后，美国的签证政策开始放宽，特别是学生签证，最近几年达到80以上的通过率。对中国学生来说，赴美深造已经不是一件什么困难的事情。

随着地球村的发展和世界各国经济文化的进一步融合，具有国际教育和工作背景的青年人越来越多。赴美留学，将会是人生的一个新的起点。