美国签证J－1是指国际交换生签证，期限为一年，而且有一些附加的限制性条款，如学生交流期满，必须回国，而且回国后一定时间内，不能再次申请学生签证。

美国签证F－1是指到美国就读中学的学生签证，其有效期限根据学生在学校的学习时间而定。F－1美国签证主要是签发给在美国政府认可的全日制学校就读的外国学生的一种签证。这些学校既可以是美国政府所认可的大学、学院、专业学校、中小学校，也可以是技术或职业学校、语言学校等。在这些学校就读的国际学生需要进行较长时间的正式学习，目的是完成学校所规定的学业，并取得学位，毕业证书或学历证明。

F－1美国签证签证的有效期，一般为5年，持该签证的学生一旦进入美国，只要保持注册学生身份，居留期最多可达8年。而且，如果没有特殊情况，签证无须延期。在该签证的有效期内，学生可以自由地出入美国，只要不中断学业，学生在出入境的时间上并没有严格的限制。留学生可以携带家眷共同赴美，也可以有限地工作，还可以向移民局申请工作许可。

如果学生遇有健康或者学术上的原因，可以向学校提出减少课程或学时，不必进行全日制学习，仍然可以保持原有的学生签证，不用向移民局申请获准，只要有学校的专任官员书面认可就可以了。