对于定期还款的民间借贷，诉讼时效为还款期限届满之日起3年，逾期则丧失请求人民法院保护的权利。

怎么起诉：

1、根据法律规定，法院审查借贷案件的起诉时，应当要求原告提供书面借据；无书面借据的，应提供必要的事实根据。对于不具备上述条件的起诉，裁定不予受理。

2、民间借贷的债务人出走、下落不明，法院是缺席判决还是中止诉讼取决于是否“借贷关系明确”。对于“借贷关系明确”的，法院将缺席判决；对于借贷关系不明确，事实难以查清的，将中止诉讼。因此，出借人要保留有借款合同、借贷凭证等“借贷关系明确”的证据材料，否则一旦借款人失踪，案件将无限期“中止诉讼”。

3、债权人起诉时债务人下落不明的借贷纠纷案件，法院受理后公告传唤债务人应诉。公告期限届满，债务人仍不应诉，对于借贷关系明确的，经审理后可缺席判决；对于借贷关系无法查明的，裁定中止诉讼。