免责条款是指当事人约定的用以免除或限制其未来合同责任的条款。

根据免责条款订入格式合同方式的不同，可以分为(1).经过个别协商订入合同的免责条款和(2).由一方当事人与多数人缔约而预先制订，未经双方协商而订入合同的免责条款，后一种即是所谓的格式合同中的免责条款，也可称为格式免责条款，也是本文的研究对象。其实正如李*军教授指出的，“在现带社会中，大部分的免责条款和不公平条款是通过定式合同的方式体现”所以从某种意义上来说，对格式免责条款的效力研究很大程度上也是对免责条款的研究，只是对于格式合同中的免责条款要相对更严厉些。